初出書籍1978（昭和53）年6月（光文社刊）、文庫1981（昭和56）年10月（中央公論社）。初出は今から43年前。
黒岩重吾が古代の歴史小説を著した最初の本。確かに作品集を見ても最初である。
敏達大王の妃であった豊御食炊屋姫（とよみかしきやひめ）が、広姫皇后が亡くなった後に皇后になり、敏達亡き後に大王の警備隊長である三輪君逆（さこう）と紅蓮の恋をし、推古女帝が即位するまでの小説。先に読んだ「聖徳太子」と一部被るが推古女帝になるまで経緯が描かれている。
小説も面白いが、最後の尾崎秀樹との対談「紅蓮の女王の背景」で初めて黒岩が古代ロマンを描き始めた背景などが書かれており、黒岩重吾作品を読むにあたって読んでおくと、その後の作品が生まれてくる背景が分かる。